주의력 결핍 과잉행동장애(Attention Deficit & Hyperactivity Disorder, ADHD)는 과도한 활동성 및 충동적인 행동을 유발할 수 있는 정신 건강 상태입니다. ADHD를 가진 사람들은 하나의 일에 집중하거나 오랫동안 가만히 앉아 있는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 많은 사람들이 주의 산만이나 에너지 변화 경험을 겪지만, ADHD를 가진 사람들은 이러한 증상이 더 자주 나타나며 그 강도도 훨씬 큽니다. 이러한 증상은 학업, 직장, 인간관계, 가정생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
성인과 어린이 모두 ADHD를 가질 수 있으며, 이는 미국정신의학회(American Psychiatric Association, APA)에서 인정하는 진단입니다.
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ADHD 증상
ADHD와 관련된 행동에는 다양한 범위가 있으며, 그 중 몇 가지 흔한 증상은 다음과 같습니다:
- 작업에 집중하거나 몰두하는 데 어려움을 겪음
- 작업을 완료하는 것을 자주 잊음
- 쉽게 주의가 산만해짐
- 가만히 앉아 있기가 힘듦
- 대화 중에 다른 사람을 자주 방해함
ADHD의 징후와 증상은 과잉행동, 충동성, 집중력 부족 등 특정한 측면에 따라 달라질 수 있습니다.
과잉행동과 충동성을 경험하는 사람은:
- 수업에서 가만히 앉아 있거나 앉아 있는 것이 어려움
- 조용히 놀거나 과제를 수행하는 데 어려움을 겪음
- 과도하게 말함
- 차례를 기다리기 힘들어함
- 다른 사람이 말하거나 놀거나 일을 할 때 방해함
집중에 어려움을 겪는 사람은:
- 학습이나 작업 시 자주 실수를 하거나 세부 사항을 놓침
- 듣기, 읽기, 대화를 유지하는 데 집중하기 어려워함
- 일상적인 작업을 체계적으로 처리하는 데 어려움이 있음
- 물건을 자주 잃어버림
- 주변에서 일어나는 작은 일에 쉽게 산만해짐
본인이나 자녀가 ADHD를 앓고 있다면 이러한 증상 중 일부 또는 전부를 경험할 수 있습니다. 경험하는 증상은 ADHD 유형에 따라 달라질 수 있습니다.
어린이에게 흔히 나타나는 ADHD 증상 목록을 확인해 보세요. 클릭☜
집행 기능 장애(Executive Dysfunction)는 ADHD의 흔한 증상으로, 주의 집중, 새로운 정보의 습득 및 기억, 산만함을 무시하는 것, 감정 및 행동을 조절하는 등의 인지 기능에 어려움을 겪는 것을 말합니다.
이는 일상적인 과제나 활동을 계획하고 실행하는 데 있어 방해가 될 수 있습니다.
ADHD의 유형
ADHD 진단을 보다 일관성 있게 하기 위해 미국정신의학회(APA)는 이 상태를 세 가지 유형으로 나누었습니다. 이 유형들은 주로 부주의형, 주로 과잉행동-충동형, 그리고 두 가지가 혼합된 형태입니다.
부주의형 (주로 나타나는 증상)
이 유형의 ADHD를 가진 사람들은 집중하거나 과제를 완료하고 지시를 따르는 데 극심한 어려움을 겪습니다.
전문가들은 주로 부주의형 ADHD를 가진 많은 어린이들이 교실을 방해하지 않기 때문에 적절한 진단을 받지 못할 가능성이 있다고 보고 있습니다. 연구에 따르면, 특히 ADHD를 가진 여자아이들 사이에서 이 유형이 더 흔할 수 있습니다.
과잉행동-충동형 (주로 나타나는 증상)
이 유형의 ADHD를 가진 사람들은 주로 과잉행동과 충동적인 행동을 보입니다. 여기에는 다음과 같은 행동이 포함될 수 있습니다:
- 가만히 있지 못하고 몸을 꼼지락거림
- 대화 중 다른 사람을 자주 방해함
- 차례를 기다리지 못함
이 유형의 ADHD에서는 부주의가 덜 문제가 될 수 있지만, 주로 과잉행동-충동형 ADHD를 가진 사람들도 여전히 작업에 집중하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
혼합형 (과잉행동-충동과 부주의가 혼합된 유형)
이것은 가장 흔한 ADHD 유형입니다. 혼합형 ADHD를 가진 사람들은 부주의와 과잉행동 모두의 증상을 보입니다. 여기에는 집중하지 못하는 것, 충동적인 경향, 그리고 평균 이상의 활동 수준과 에너지가 포함됩니다.
본인이나 자녀가 가진 ADHD 유형에 따라 치료 방법이 결정됩니다. ADHD 유형은 시간이 지남에 따라 변할 수 있어, 이에 따라 치료 계획도 변경될 수 있습니다.
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ADHD의 원인
ADHD가 매우 흔한 상태임에도 불구하고, 의사들과 연구자들은 아직 이 상태의 정확한 원인을 확실히 알지 못하고 있습니다. ADHD는 신경학적 기원일 가능성이 있으며, 유전적 요인도 영향을 미칠 수 있다고 믿어집니다.
연구에 따르면 도파민 감소가 ADHD의 한 요인으로 작용할 수 있습니다. 도파민은 뇌에서 신경 간 신호를 전달하는 데 도움을 주는 화학물질로, 감정 반응과 움직임을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다.
또 다른 연구는 뇌의 구조적 차이를 제시합니다. 연구 결과에 따르면 ADHD를 가진 사람들은 회백질의 양이 적다는 사실이 밝혀졌습니다. 회백질은 다음과 같은 기능을 담당하는 뇌 영역을 포함합니다:
- 말하기
- 자기 통제
- 의사 결정
- 근육 조절
연구자들은 임신 중 흡연과 같은 ADHD의 잠재적 원인에 대해서도 계속 연구 중입니다.
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ADHD 진단 및 검사
ADHD를 진단할 수 있는 단일 검사는 없습니다.
2017년 연구에서는 성인 ADHD를 진단하는 새로운 검사 방법의 이점을 강조했지만, 많은 임상의들은 하나의 검사만으로 ADHD를 진단할 수 없다고 믿습니다. ADHD 진단을 위해 의사는 본인이나 자녀가 지난 6개월 동안 겪었던 증상을 평가합니다. 의사는 교사나 가족 구성원으로부터 정보를 수집할 수 있으며, 증상을 검토하기 위해 체크리스트와 평가 척도를 사용할 수 있습니다. 또한 다른 건강 문제를 확인하기 위해 신체 검사를 진행합니다.
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본인이나 자녀에게 ADHD가 의심된다면, 의사와 상담하여 평가를 받아보는 것이 좋습니다. 자녀의 경우, 학교 상담사와도 이야기해볼 수 있습니다. 학교는 정기적으로 교육 성과에 영향을 미칠 수 있는 상태에 대해 평가를 진행합니다.
평가를 위해 본인이나 자녀의 행동에 대한 메모나 관찰 내용을 의사나 상담사에게 제공하는 것이 좋습니다.
의사가 ADHD가 의심된다고 판단할 경우, ADHD 전문가에게 본인이나 자녀를 의뢰할 수 있습니다. 진단에 따라 정신과 의사나 신경과 의사와의 상담을 제안할 수도 있습니다.
ADHD 치료
ADHD 치료는 일반적으로 행동 치료, 약물 치료, 또는 두 가지를 병행하는 방식으로 이루어집니다.
치료 유형
치료 방법에는 심리 치료 또는 대화 치료가 포함됩니다. 대화 치료에서는 본인이나 자녀가 ADHD가 삶에 미치는 영향을 논의하고 이를 관리하는 방법을 배우게 됩니다.
또 다른 치료 방법으로는 행동 치료가 있습니다. 이 치료는 본인이나 자녀가 자신의 행동을 관찰하고 조절하는 법을 배우는 데 도움을 줍니다.
약물 치료
ADHD를 앓고 있을 때 약물 치료도 큰 도움이 될 수 있습니다. ADHD 약물은 뇌의 화학물질에 영향을 주어 충동과 행동을 더 잘 조절할 수 있도록 도와줍니다.
ADHD 치료에 사용되는 약물은 크게 자극제와 비자극제로 나뉩니다.
중추 신경계(CNS) 자극제는 가장 흔히 처방되는 ADHD 약물입니다. 이 약물은 뇌의 도파민과 노르에피네프린의 양을 증가시킵니다. 대표적인 약물로는 메틸페니데이트(리탈린)와 암페타민 기반 자극제(애더럴)가 있습니다.
자극제가 효과가 없거나 부작용이 심할 경우, 의사는 비자극제 약물을 권할 수 있습니다. 일부 비자극제 약물은 뇌의 노르에피네프린 수치를 높여 효과를 냅니다. 이러한 약물로는 아토목세틴(스트라테라)과 일부 항우울제인 부프로피온(웰부트린)이 있습니다.
ADHD 약물은 많은 이점과 부작용을 수반할 수 있습니다.
성인 ADHD 치료를 위한 약물 옵션에 대해 더 알아보세요. 클릭☜
자연 요법
약물 치료 외에도 ADHD 증상을 개선하는 데 도움이 될 수 있는 여러 자연 요법이 제안되고 있습니다.
우선, 생활 습관을 바꾸는 것이 본인이나 자녀가 ADHD 증상을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 질병통제예방센터(CDC)는 다음과 같은 생활 습관을 권장합니다:
- 영양가 있는 균형 잡힌 식사
- 하루 최소 60분 이상의 신체 활동
- 충분한 수면
- 휴대폰, 컴퓨터, TV 등 전자기기 사용 시간을 제한
연구에 따르면 요가, 태극권, 야외 활동은 과도한 사고를 진정시키고 ADHD 증상을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.
또한 2015년 연구에서는 마음챙김 명상이 ADHD 환자의 주의 집중 시간을 개선할 수 있다고 제안했습니다.
일부 알레르기 유발 물질과 식품 첨가물을 피하는 것도 ADHD 증상을 줄이는 방법이 될 수 있습니다.
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