유방암은 어떻게 보이나요?

유방암의 종류에 따라 유방에 덩어리(종양) 가 만져지거나, 크기나 색상의 변화를 발견할 수 있습니다. 또한, 유두(nipple) 의 외형이 변할 수도 있습니다.

유방암은 유방 세포의 유전자 돌연변이로 인해 발생합니다. 이러한 돌연변이는 세포가 통제되지 않은 상태로 분열하고 증식하게 만듭니다.

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유방암의 원인과 위험 요인

유방암의 정확한 원인은 알려져 있지 않지만, 일부 사람들은 다른 사람들보다 더 높은 위험을 가집니다.
다음과 같은 경우 유방암 위험이 증가할 수 있습니다:

• 개인적 또는 가족력이 있는 경우
• 특정 유전자 돌연변이(예: BRCA1 또는 BRCA2 변이)

유방암은 여성에게서 가장 흔한 암이며, 드물게 남성에게도 발생할 수 있습니다.

유방암 조기 진단의 중요성

유방암을 조기에 진단하고 치료하면 가장 좋은 예후를 기대할 수 있습니다.
전문가들은 정기적으로 유방을 자가검진하고, 정기적인 유방 촬영술(mammogram) 을 받는 것을 권장합니다. 의사와 상담하여 자신의 상태에 적합한 유방암 검진 일정을 결정하세요.

암 세포는 전이(metastasis) 되어 신체의 다른 부위로 퍼질 수 있기 때문에, 유방암의 증상을 조기에 인지하는 것이 조기 치료와 더 나은 결과로 이어질 수 있습니다.

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유방 자가 검진이 중요한 이유

유방암의 초기 증상은 보이는 것보다 만져지는 경우가 더 많습니다. 매달 유방 자가 검진을 통해 유방의 평소 상태와 느낌을 익혀두는 것이 중요합니다.

자가 검진이 암을 증상이 나타나기 전에 발견하는 데 직접적인 도움을 준다는 과학적 근거는 없지만, 유방 조직의 변화(예: 덩어리)가 있을 경우 이를 더 쉽게 인지할 수 있습니다.

자가 검진 주기
매달 최소 한 번씩 유방을 검사하는 습관을 들이세요. 생리 주기가 있다면 생리가 시작된 후 며칠 뒤가 적절한 시기입니다. 생리가 없거나 폐경을 맞이했다면 매달 특정 날짜를 정해 검진을 실시하세요.

유방 자가 검진 방법

1. 기본 자세
   한 손을 엉덩이에 두고, 다른 손의 손가락을 사용해 양쪽 유방을 만지며 덩어리나 두꺼워진 부분이 있는지 확인합니다.
2. 겨드랑이 확인
   유방뿐 아니라 겨드랑이 아래도 꼼꼼히 확인하세요.
3.  

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참고 사항

• 유방 조직이 더 두꺼운 사람도 있습니다. 이런 경우, 덩어리처럼 느껴지는 부분이 있을 수 있습니다.
• 양성 종양(benign tumor) 이나 낭종(cyst) 도 덩어리를 형성할 수 있으니 반드시 당황하지 마세요.

하지만 이상하다고 느껴지는 변화가 있다면, 지체하지 말고 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

유방암 덩어리는 어떻게 보이나요?

유방에 생긴 덩어리는 보이는 것보다 만져지는 경우가 더 많습니다. 그러나 유방암과 관련된 피부 변화는 다음과 같은 특징적인 모습을 보일 수 있습니다:

• 오렌지 껍질 같은 피부(피부가 움푹 들어가고 거칠어 보임)
• 벗겨지거나 비늘처럼 일어나는 피부
• 유두가 안쪽으로 들어감(함몰)
• 발진

주의할 점

이러한 피부 변화가 반드시 유방암을 의미하는 것은 아닙니다. 대부분의 유방 덩어리는 암이 아닐 가능성이 높습니다. 그러나 이러한 변화가 나타난다면, 지체하지 말고 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.

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유두 분비물은 어떤 모습인가요?

수유 중에는 유두에서 우유 같은 분비물(milky discharge) 이 나올 수 있습니다. 하지만 수유 중이 아닌 상태에서 유두 분비물이 나타난다면, 이는 유방암의 가능성을 나타낼 수 있습니다. 분비물의 형태는 다음과 같을 수 있습니다:

• 흰색(whitish)
• 투명(clear)
• 혈액 섞인(bloody)

분비물은 한쪽 유두에만 나타나거나, 한 개의 유관(duct) 에서만 나올 수 있습니다.

수유 중이 아닌데 유두 분비물이 나타난다면, 의사와 상담하여 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

유방 크기와 모양의 변화

월경 주기 동안 유방이 자연스럽게 부을 수 있습니다. 그러나 특정 시기 외에 부기나 움푹 들어간 변화가 나타난다면, 이는 유방암의 가능성을 시사할 수 있습니다.

다음과 같은 증상이 나타날 경우, 의사와 상담하는 것이 좋습니다:

• 한쪽 유방만 부어오르는 경우
• 월경 주기와 상관없이 유방이 붓는 경우
• 한쪽 유방이 갑자기 다른 쪽보다 더 커지는 경우
• 다른 증상과 함께 나타나는 유방의 부기

한쪽 또는 양쪽 유방의 부기는 유방염(mastitis) 과 같은 다른 건강 상태로 인해 발생할 수도 있습니다. 그러나 정확한 진단을 위해 의사의 검진이 필요합니다.

 

유두 함몰이란 무엇인가요?

유두의 외형은 시간이 지나면서 변화할 수 있으며, 이는 정상으로 간주되기도 합니다. 하지만 유두가 함몰되었다면, 의사와 상담하는 것이 좋습니다.

유두 함몰(Inverted nipple) 은 유두가 바깥으로 돌출되지 않고 유방 내부로 들어간 상태를 말합니다.

유두 함몰이 곧 유방암을 의미하는 것은 아닙니다. 일부 사람들은 평평해 보이는 유두를 가지고 있거나 시간이 지나면서 유두가 함몰될 수 있습니다. 하지만 이러한 변화는 의사가 확인하고 유방암 가능성을 배제하는 것이 중요합니다.

유방 피부 벗겨짐, 비늘 생성, 혹은 각질화

유방이나 유두의 피부가 벗겨지거나 비늘처럼 보이거나 각질화되는 증상은 특정 유형의 유방암, 파제트병(Paget disease) 과 관련이 있을 수 있습니다. 이 증상은 다음과 같은 형태로 나타날 수 있습니다:

• 벗겨짐(peeling)
• 비늘 생성(scaling)
• 각질화(flaking)

이러한 증상은 유방암의 신호일 수 있지만, 습진(atopic dermatitis) 이나 다른 피부 질환으로 인해 발생할 수도 있습니다. 의사가 정확한 원인을 확인하기 위해 검사를 진행하고 적절한 치료를 권장할 것입니다.

유방암 발진은 초기 단계에서 어떻게 보이나요?

염증성 유방암(Inflammatory Breast Cancer, IBC) 은 드물지만 공격적인 형태의 유방암으로, 유방의 피부와 림프관에 영향을 미칩니다. 이 질환은 초기 증상으로 발진을 유발할 수 있습니다. 일반적인 유방암과 달리, IBC는 덩어리를 유발하지 않는 경우가 많습니다.

IBC로 인한 발진은 다음과 같은 특징을 가질 수 있습니다:

• 부어오름(swollen)
• 따뜻함(warm)
• 붉은색(reddish)
• 가려움(itchy)

또한, 곤충 물린 것처럼 보이는 작은 군집 형태로 나타날 수 있습니다.

이러한 증상은 암이 진행됨에 따라 시간이 지나면서 변동이 있을 수 있습니다. 조기 발견과 진단이 중요하므로 이러한 증상이 나타나면 즉시 의사와 상담하세요.

 

유방암의 초기 피부 증상

염증성 유방암(IBC)은 발진 외에도 유방의 외형에 변화를 일으킬 수 있습니다.

• 피부의 움푹 들어감(dimpling) 또는 함몰(pitting)
  유방 피부가 염증으로 인해 오렌지 껍질처럼 보일 수 있습니다.

이러한 증상은 유방암의 초기 신호일 수 있으므로, 발견 시 빠른 검진이 중요합니다.

자주 묻는 질문

유방암이 겨드랑이에서도 발견될 수 있나요?

네, 유방암은 특히 진행된 단계에서 겨드랑이에 있는 림프절(axillary lymph nodes) 로 전이될 수 있습니다.

유방암 관련 덩어리가 겨드랑이에서 단단한가요?

유방암 관련 겨드랑이 덩어리는 단단할 수 있지만 항상 그런 것은 아닙니다. 덩어리의 질감은 유방암의 종류와 단계에 따라 다를 수 있습니다.

피부암이 유방암처럼 보일 수 있나요?

네, 피부암이 유방 피부나 유두에 발생하면 유방암과 비슷하게 보일 수 있습니다.

• 피부암: 새로운 혹, 점, 병변 또는 경계가 불규칙하고 색이 다양하거나 모양이 비정상적인 피부 패치로 나타날 수 있습니다.
• 유방암: 유방 조직의 덩어리, 피부 질감 또는 색상의 변화, 유두 분비물, 또는 유방 크기 및 모양의 변화로 나타나는 경우가 많습니다.

정확한 진단을 위해 의료 전문가의 평가가 필요합니다.

염증성 유방암이 유방 촬영술로 발견될 수 있나요?

유방 촬영술(mammogram)로 염증성 유방암의 징후를 확인할 수는 있지만, 항상 결정적인 결과를 제공하지는 않습니다.
정확한 진단을 위해 추가적인 영상 검사나 조직 검사(biopsy) 가 필요할 수 있습니다.