가벼운 산성 역류는 몇 가지 생활습관 변화로 예방할 수 있습니다. 예를 들어, 특정 음식을 피하거나 식사 후 바로 눕지 않는 것이 도움이 됩니다. 만약 이러한 생활습관 변화로 효과를 보지 못한다면, 처방전 없이 구매 가능한 약이나 처방약을 사용할 수 있습니다.
산성 역류는 위산이 식도로 역류하면서 발생합니다. 식도는 목과 위를 연결하는 근육성 관으로, 산성 역류의 가장 흔한 증상은 가슴 부위에 타는 듯한 느낌인 속쓰림입니다. 그 외에도 입안에 신맛이 느껴지거나 음식물이 역류하는 듯한 감각이 있을 수 있습니다.
산성 역류는 위식도 역류(GER)라고도 불리며, 만약 주 2회 이상 이러한 증상이 나타난다면 위식도 역류질환(GERD)일 가능성이 있습니다. GERD의 증상으로는 빈번한 속쓰림 외에도 삼키기 어려움, 기침 또는 천식 증상, 가슴 통증 등이 있습니다.
대부분의 사람은 가끔 산성 역류나 속쓰림을 경험하지만, GERD는 더 심각한 상태로, 미국인의 약 20%가 영향을 받는 것으로 알려져 있습니다. Digestive Diseases and Sciences 저널에 따르면 GERD 발병률이 증가하고 있다는 연구 결과도 있습니다.
산성 역류와 속쓰림을 예방할 수 있는 방법을 알아보세요. 생활습관을 바꾸거나 약물, 또는 수술을 통해 증상을 완화할 수 있습니다.
위험 요소: 역류성 식도염과 속쓰림
누구나 가끔 산성 역류나 속쓰림을 경험할 수 있습니다. 예를 들어, 너무 빨리 먹거나 매운 음식이나 고지방 간식을 많이 섭취한 후에 이러한 증상이 나타날 수 있습니다.
다음과 같은 경우, 위식도 역류질환(GERD) 발병 가능성이 더 높아집니다:
- 과체중이거나 비만일 때
- 임신 중일 때
- 당뇨병을 앓고 있을 때
- 흡연할 때
또한, 섭식 장애(식욕부진증이나 폭식증)도 GERD의 원인이 될 수 있습니다. 하버드 의대 부교수인 Jacqueline L. Wolf 박사는 “구토를 유발하거나 과거에 그런 경험이 있는 사람은 속쓰림의 위험이 증가할 수 있다”고 설명합니다.
생활습관 변화
가벼운 경우의 산성 역류는 몇 가지 생활습관 변화를 통해 예방할 수 있습니다. 다음과 같은 방법들이 도움이 될 수 있습니다:
- 식사 후 3시간 동안은 눕지 않기
- 하루 동안 소량의 음식을 자주 먹기
- 복부에 압박을 주지 않는 헐렁한 옷 착용
- 체중 감량
- 금연
- 침대 머리를 6~8인치 높이기 (침대 다리 아래에 나무 블록을 놓거나 침대 받침대를 사용하는 방법도 있음)
여러 종류의 음식이 산성 역류와 속쓰림을 유발할 수 있습니다. 식사 후 어떻게 느끼는지 주의 깊게 살펴보고, 자신에게 맞는 유발 요인을 파악하세요. 다음과 같은 음식이 원인이 될 수 있습니다:
- 기름지거나 튀긴 음식
- 알코올
- 커피
- 탄산음료 (예: 소다)
- 초콜릿
- 마늘
- 양파
- 감귤류 과일
- 페퍼민트
- 스피어민트
- 토마토 소스
특정 음식을 섭취한 후 산성 역류나 속쓰림이 발생한다면, 해당 음식을 피하는 것이 좋습니다.
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약물 치료
많은 사람들은 생활습관 변화만으로 증상을 해결할 수 있지만, 일부 사람들은 산성 역류와 속쓰림을 예방하거나 치료하기 위해 약물이 필요할 수 있습니다. 의사는 처방전 없이 구매할 수 있는 약이나 처방 약물을 권장할 수 있습니다. 예를 들어:
- 제산제: 칼슘 카보네이트 (Tums)
- H2-수용체 차단제: 파모티딘 (Pepcid AC), 시메티딘 (Tagamet HB)
- 점막 보호제: 수크랄페이트 (Carafate)
- 프로톤 펌프 억제제(PPI): 라베프라졸 (Aciphex), 덱슬란소프라졸 (Dexilant), 에스오메프라졸 (Nexium)
프로톤 펌프 억제제에 대한 주의사항
프로톤 펌프 억제제(PPI)는 만성 산성 역류 치료에 가장 효과적인 약물로, 일반적으로 매우 안전하다고 여겨집니다. 이 약물은 위산 생성을 줄여주며, 다른 약물들과 달리 하루에 한 번 복용해도 증상 예방이 가능합니다.
그러나 장기적으로 PPI를 사용할 경우 몇 가지 단점이 있을 수 있습니다. 장기간 복용하면 체내 비타민 B-12가 부족해질 수 있습니다. 또한 위산은 신체의 감염 방어 체계 중 하나인데, PPI는 감염 및 골절 위험을 높일 수 있습니다. 특히 엉덩이, 척추, 손목 골절의 위험이 증가할 수 있으며, 비용도 한 달에 100달러 이상 소요되는 경우가 많습니다.
수술
산성 역류와 속쓰림의 경우, 수술은 드물게 필요한 경우에만 시행됩니다. 가장 흔한 수술 방법은 니센 위저추복술(Nissen fundoplication)이라는 절차입니다. 이 수술에서는 의사가 위의 일부를 들어 올려 위와 식도가 만나는 부위를 감싸서 조여줍니다. 이를 통해 하부 식도 괄약근(LES)의 압력을 증가시켜 산성 역류를 방지합니다.
이 수술은 복강경을 이용해 수행되며, 수술 후 1~3일간 입원해야 할 수 있습니다. 합병증은 드물며, 결과는 매우 효과적입니다. 하지만 수술 후에는 복부 팽만감과 가스 발생, 또는 삼키기 어려운 증상이 나타날 수 있습니다.
만약 정기적으로 산성 역류나 속쓰림을 경험한다면, 의사와 상담하는 것이 좋습니다. 의사는 증상을 예방하기 위한 생활습관 변화를 권장할 수 있습니다. 예를 들어, 소량의 식사를 하고 식사 후 바로 눕지 않으며, 특정 음식을 식단에서 제외하는 방법을 제안할 수 있습니다. 또한, 체중 감량이나 금연을 권장할 수도 있습니다.
만약 이러한 생활습관 변화로도 증상이 완화되지 않는다면, 의사는 처방전 없이 구매 가능한 약물이나 처방약을 추천할 수 있습니다. 드물게는 수술이 필요할 수 있으며, 수술의 합병증은 매우 드뭅니다.
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