역류성 식도염(GERD)과 관련된 모든 것

위식도 역류 질환(Gastroesophageal reflux disease, GERD)은 위의 내용물이 지속적으로 식도로 역류하는 상태를 말합니다. 이 내용물은 과도한 산을 포함할 수 있으며, 이는 식도를 자극하고 통증을 유발할 수 있습니다.

 

많은 사람들이 때때로 위산 역류, 소화불량 또는 속쓰림을 경험할 수 있습니다. 그러나 주 2회 이상 위산 역류 증상이 나타난다면 위식도 역류 질환(GERD)을 앓고 있을 가능성이 있습니다.

한국 인구의 약 13%가 GERD를 겪고 있는 것으로 알려졌으며, 치료하지 않을 경우 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

GERD의 증상, 원인, 그리고 치료 방법에 대해 더 자세히 알아보려면 계속 읽어보세요.

 

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GERD의 증상

 

위식도 역류 질환(GERD)의 가장 흔한 증상은 지속적인 속쓰림입니다. 이 증상에는 다음과 같은 감각이 포함될 수 있습니다:

• 위에서 가슴, 목, 그리고 목구멍으로 올라오는 타는 듯한 느낌
• 입안에 신맛이나 쓴맛이 남는 감각
• 위의 음식이나 액체가 입으로 역류하는 느낌

GERD의 다른 가능한 증상으로는 다음과 같은 것들이 있습니다:

• 목 뒤쪽에 무언가가 걸린 듯한 느낌(인두 이물감)
• 만성 기침
• 쉰 목소리
• 입 냄새

일부 경우에는 GERD와 관련된 경고 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 일반적으로 지속적이며 의료 치료에도 불구하고 점점 악화될 수 있습니다. 경고 증상은 다른 심각한 질환을 나타낼 수 있습니다.

경고 증상에는 다음이 포함될 수 있습니다:

• 삼키기 어려움(연하곤란)
• 삼킬 때 통증(연하통)
• 메스꺼움 또는 구토
• 체중 감소
• 빈혈
• 출혈

이러한 증상 중 하나라도 나타난다면 즉시 의료 도움을 받는 것이 중요합니다.

 

 

속쓰림과 심장마비 구별하기
속쓰림과 심장마비는 모두 가슴 통증을 유발할 수 있지만, 그 원인과 통증의 느낌은 다릅니다:
속쓰림: 위산이 식도로 역류할 때 발생하며, 주로 위에서 가슴으로 타는 듯한 느낌이 퍼집니다. 이 통증은 때때로 목과 가슴까지 올라오는 경우가 많습니다.심장마비: 심장은 충분한 혈액과 산소를 받지 못할 때 발생하며, 가슴 중앙이나 왼쪽에 갑작스럽고 불편한 압박감이나 짓누르는 듯한 통증이 나타납니다. 이 통증은 목, 턱, 어깨로 퍼질 수 있으며, 심각한 경우에는 숨이 가쁘거나 어지러움을 동반할 수 있습니다.
심장마비 증상이 의심될 경우(예: 숨 가쁨이나 어지러움) 즉시 의료 도움을 받는 것이 중요합니다.

 

 

 

영아의 GERD 증상

 

아기들이 가끔 음식을 토하거나 뱉어내는 것은 정상입니다. 하지만 아기가 자주 토하거나 역류를 한다면 GERD(위식도 역류 질환)일 수 있습니다.

영아의 GERD와 관련된 다른 증상은 다음과 같습니다:

• 음식을 거부함
• 삼키기 어려움
• 구역질 또는 질식
• 젖은 트림 또는 딸꾹질
• 먹거나 먹은 후 짜증을 내거나 등을 젖힘
• 체중 감소 또는 성장 부진
• 반복적인 기침 또는 폐렴
• 수면 어려움

아기에게 GERD나 다른 건강 문제가 의심된다면, 즉시 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

 

GERD의 원인

 

GERD는 흔히 하부 식도 괄약근(LES)의 기능 이상으로 인해 위산 역류를 유발합니다.

LES는 식도 끝에 있는 원형 근육으로, 음식을 삼킬 때 이 근육이 이완되고 열려 음식과 액체가 입에서 위로 이동할 수 있게 합니다. 그 후에는 다시 수축하여 닫힙니다.

위산 역류는 LES가 제대로 수축하거나 닫히지 않을 때 발생합니다. 이로 인해 위의 소화액과 기타 내용물이 식도로 올라오게 됩니다.

다음과 같은 경우 LES가 제대로 작동하지 않을 수 있습니다:

• 식도열공탈장: 위의 일부가 횡격막 위로 이동하면서 가슴 쪽으로 밀리는 현상입니다. 이로 인해 횡격막이 손상되면 LES가 정상적으로 작동하지 않을 수 있습니다.
• 자주 과식을 하는 경우: 위의 윗부분이 팽창하여 LES에 가해지는 압력이 충분하지 않아 제대로 닫히지 않을 수 있습니다.
• 식사 후 바로 눕는 경우: 이로 인해 LES가 제대로 작동할 수 있는 압력이 충분하지 않게 됩니다.

이 외에도 주 2회 이상 속쓰림을 유발할 수 있는 다른 요인들이 있습니다.

 

생활 요인

식도 염증을 동반한 지속적인 위산 역류에 영향을 미칠 수 있는 생활 요인에는 다음이 포함됩니다:

• 흡연 또는 간접 흡연 노출
• 식사 후 바로 눕는 습관
• 아스피린이나 이부프로펜과 같은 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)의 과도한 사용

건강 요인

다음과 같은 건강 요인도 GERD를 악화시킬 수 있습니다:

• 비만
• 임신
• 결합 조직 장애
• 고령

다른 상태

다른 건강 상태가 GERD 증상을 악화시킬 수 있으며, 그 예는 다음과 같습니다:

• 불안
• 임신
• 천식
• 과민성 대장 증후군(IBS)

음주

연구에 따르면 알코올 섭취는 GERD 위험을 증가시킬 수 있으며, 음주량과 빈도가 많을수록 그 상관관계가 높아집니다. GERD 진단을 받은 경우 알코올 섭취를 줄이거나 중단하면 증상을 완화할 수 있습니다.

 

식단 요인

다음과 같은 음식들이 GERD 증상을 유발할 수 있습니다:

• 튀긴 음식, 패스트푸드 등 고지방 음식
• 매운 음식
• 파인애플, 토마토, 감귤류 등의 과일과 채소
• 커피, 차, 탄산음료 등 특정 음료

이러한 요인들이 GERD 증상에 미치는 영향을 줄이기 위해서는 생활 습관과 식단을 조정하는 것이 중요합니다.

 

 

진단

 

의사는 일반적으로 환자의 병력을 듣고 신체 검사를 통해 증상을 평가합니다.

가슴 통증이나 삼키기 어려움과 같은 경고 증상이 있는 경우, 의사는 위장병 전문의에게 의뢰하거나 다음과 같은 검사를 요청할 수 있습니다:

• 24시간 pH 모니터링: 작은 관을 코를 통해 식도에 삽입하고, 관 끝에 있는 pH 센서가 식도가 얼마나 산에 노출되는지를 측정합니다. 이 데이터를 휴대용 컴퓨터로 전송하며, 약 24시간 동안 이 장치를 착용하게 됩니다.
• 식도 조영술: 바륨 용액을 마신 후, 의료 전문가가 X선 영상을 사용해 상부 소화관을 검사합니다.
• 상부 내시경: 작은 카메라가 부착된 유연한 관을 식도에 삽입하여 식도를 검사하고 필요한 경우 조직 샘플(생검)을 수집합니다.
• 식도 내압 검사: 유연한 관을 코를 통해 식도로 삽입하여 식도 근육의 힘을 측정합니다.
• 식도 pH 모니터링: 모니터를 식도에 삽입하여 며칠 동안 체내의 산이 어떻게 조절되는지를 확인합니다.

진단이 내려지면, 의사는 환자와 상담하여 가장 적합한 치료 계획을 결정하게 됩니다.

 

 

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GERD 치료

 

생활 습관 관리

GERD 증상을 관리하고 완화하기 위해 다음과 같은 생활 습관과 가정 요법이 도움이 될 수 있습니다:

• 호흡 운동
• 위산 역류를 완화할 수 있는 음식과 음료 섭취
• 적정 체중 유지 노력
• 흡연 중이라면 금연
• 저녁에 과식 또는 무거운 음식을 피하기
• 식사 후 2~3시간이 지난 후에 눕기
• 수면 시 머리를 높게 두기

약물 치료

생활 습관 개선만으로 GERD 증상이 완화되지 않는 경우, 의사는 위산 분비를 줄이는 약물을 처방할 수 있습니다. 위산 역류는 GERD의 일반적인 증상이므로, 다음과 같은 약물이 사용될 수 있습니다:

• 프로톤 펌프 억제제(Proton Pump Inhibitors, PPI)
• 제산제(Antacids)
• H2 수용체 차단제(H2 Receptor Blockers)

약물 복용 전에는 부작용이 있을 수 있으므로 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

 

수술

대부분의 경우 생활 습관 개선과 약물 치료만으로 GERD 증상을 예방하고 완화할 수 있습니다. 그러나 이러한 방법으로도 증상이 호전되지 않거나 합병증이 생긴 경우, 의사는 수술을 권장할 수 있습니다.

가능한 수술 방법으로는 다음이 있습니다:

• 기저부 성형술(Fundoplication)
• LINX 역류 관리 시스템(LINX Reflux Management System)
• 비만 수술(Bariatric Surgery)

각 치료법에 대해 더 자세한 상담을 위해 의료 전문가와 상의하는 것이 좋습니다.

 

 

치료하지 않은 GERD의 합병증

 

대부분의 사람에게 GERD는 심각한 합병증을 일으키지 않습니다. 그러나 드물게, 치료하지 않으면 다음과 같은 심각하거나 생명을 위협하는 건강 문제가 발생할 수 있습니다:

• 식도염: 식도에 염증이 생기는 상태입니다.
• 식도 협착: 식도가 좁아지거나 경직되는 현상입니다.
• 바렛 식도: 식도의 내벽이 영구적으로 변화하는 상태로, GERD로 인해 발생할 수 있습니다.
• 식도암: 바렛 식도를 가진 일부 사람들에게서 발생할 수 있는 암입니다.
• 치아 에나멜 침식, 잇몸 질환, 기타 치과 문제: 위산 역류로 인해 발생할 수 있습니다.

이러한 합병증의 위험을 줄이기 위해서는 GERD 증상을 예방하고 관리하며 치료하는 것이 중요합니다.

 

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자주 묻는 질문들

 

1. GERD를 어떻게 알 수 있나요? 정확한 GERD 진단은 의료 전문가만이 할 수 있습니다. 주 2회 이상 위산 역류 증상이나 소화불량을 경험하고 있다면 GERD일 가능성이 있습니다. 의료 전문가는 증상을 평가하고, 신체 검사를 수행하며, 병력을 고려하여 다른 원인을 배제하는 방법을 사용할 수 있습니다.

 

2. GERD의 8가지 증상은 무엇인가요? 모든 사람이 GERD 증상을 동일하게 경험하지 않으며, 특정 증상의 수가 정해져 있지 않습니다. 가장 흔한 GERD 증상은 지속적인 위산 역류로, 상복부, 가슴, 또는 목에서 타는 듯한 느낌, 입에서 신맛 또는 쓴맛, 음식물이나 액체가 입으로 다시 올라오는 역류 등이 포함됩니다. 만성 기침, 쉰 목소리, 메스꺼움, 삼키기 어려움, 체중 감소 또한 GERD의 증상일 수 있습니다.

 

3. GERD와 혼동될 수 있는 질환은 무엇인가요? 다른 질환도 GERD와 유사한 증상을 유발할 수 있습니다. 예를 들어, 소화성 궤양, 식도염, 담석, 불안 장애, 식도열공탈장, 식도암 등이 GERD와 비슷한 증상을 나타낼 수 있습니다. 의료 전문가는 위산 역류와 관련된 증상의 원인을 탐구하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

4. GERD의 4단계는 무엇인가요? GERD는 경미하고 가끔 발생하는 증상(1단계)으로 시작하여, 주 2회 이상 발생하는 중등도 증상(2단계)으로 진행될 수 있습니다. 관리되지 않은 GERD는 지속적인 기침과 목소리 변화를 동반한 심각한 위산 역류 증상(3단계)으로 발전할 수 있습니다. 드물게 일부 사람들은 식도와 목에서 암 전 단계 병변이 생기는 심각한 증상(4단계)에 이를 수 있습니다.

 

5. GERD를 빠르게 치료하는 방법은 무엇인가요? 의료 전문가의 조언을 따르는 것이 GERD를 완치하거나 증상을 관리하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 식단 변경, 약물 치료, 생활 습관 개선이 포함될 수 있습니다. 예를 들어, 증상을 유발하는 음식을 피하고, 체중을 관리하며, 담배를 피우지 않고, 알코올 섭취를 제한하며, 식사 후 2~3시간 동안 눕지 않는 것이 도움이 될 수 있습니다. 이러한 방법이 효과가 없을 경우 수술이 필요할 수 있습니다.

 

 

가끔 속쓰림을 경험하는 것은 흔한 일이며, 생활 습관의 변화와 일반의약품으로 대부분 해결될 수 있습니다.
하지만 주 2회 이상 속쓰림을 경험하고 작은 생활 습관 변화로도 해결되지 않는다면,
GERD(위식도 역류 질환)일 가능성이 있습니다.
GERD 진단을 받은 경우, 의사는 당신에게 맞는 치료 계획을 찾아줄 것입니다.
지속적인 속쓰림이 당신의 삶을 방해하지 않도록 하세요.
GERD 증상이 의심된다면 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

 

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