알레르기인가요, 감기인가요?

코막힘과 콧물, 또는 재채기와 기침이 있다면, 가장 먼저 감기를 의심할 수 있습니다. 하지만, 이러한 증상은 알레르기(allergies)의 징후이기도 합니다.

알레르기와 감기의 차이를 이해하면 적절한 방법으로 빠르게 증상을 완화할 수 있습니다.

 

감기와 알레르기: 어떻게 구분할까?

감기와 알레르기는 많은 증상이 비슷하기 때문에 두 상태를 구분하기 어려울 수 있습니다.

감기란 무엇인가요?

감기(common cold)는 바이러스에 의해 발생하는 질환입니다. 감기를 유발하는 바이러스는 여러 종류가 있으며, 증상과 심각도는 다양할 수 있지만 기본적인 특징은 대체로 비슷합니다.

이름과는 달리, 감기는 1년 내내 걸릴 수 있으며 여름에도 감기에 걸릴 수 있습니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 평균적으로 건강한 성인은 1년에 두세 번 감기에 걸린다고 합니다.

알레르기란 무엇인가요?

알레르기(allergies)는 특정 물질에 대해 면역 체계가 과민 반응을 일으킬 때 발생합니다. 알레르기 유발 물질인 알레르겐(allergen)에 노출되면 면역 체계는 히스타민(histamine)이라는 화학 물질을 다량 분비합니다. 이 히스타민의 분비가 알레르기 증상을 유발합니다.

매년 전체인구의 약10% 이상이 알레르기를 경험합니다. 나무, 잔디, 잡초 꽃가루와 같은 계절성 알레르겐이 흔한 원인이지만, 특정 물질에 대해 1년 내내 알레르기를 경험할 수도 있습니다.

기타 알레르기 유발 요인

• 집먼지 진드기(dust mites)
• 고양이나 개 같은 동물의 털, 비듬 또는 침(animal dander or saliva)
• 곰팡이(mold)
• 특정 음식(땅콩, 견과류, 우유, 달걀 등)

알레르기와 감기를 명확히 구분하면 증상에 맞는 적절한 치료를 받을 수 있습니다.

 

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아래 표는 감기와 알레르기를 구분할 수 있는 주요 증상을 요약한 것입니다:

	감기	알레르기	둘 다
증상	피로감, 근육통, 목의 통증, 발열	발진, 두드러기, 가려운 눈,	재채기, 기침, 코막힘, 콧물, 눈
지속기간	7~10일간	원인을 제거할 때 까지 계속
흔한 시기	가을이나 겨울	겨울을 제외하고(주거지에 따라 다름)	연중 항상
전염	있음	없음

감기와 알레르기의 공통 증상

감기와 알레르기는 다음과 같은 공통 증상을 가지고 있습니다:

• 재채기
• 기침
• 목의 통증
• 콧물
• 코막힘
• 눈물 나는 눈

증상 차이로 구분하기

감기와 알레르기를 구분하려면 공통되지 않는 증상에 주목하는 것이 중요합니다.

감기가 더 흔히 유발하는 증상:

• 피로감 (fatigue)
• 몸살 (aches and pains)
• 목의 통증 (sore throat)
• 막힌 코 (stuffy nose)
• 심한 경우 두통, 발열, 근육통

알레르기가 더 흔히 유발하는 증상:

• 가려운 눈 (itchy eyes)
• 쌕쌕거림 (wheezing)
• 피부 발진(습진, 두드러기 등) (skin rashes, such as eczema or hives)

알레르기는 가려운 눈과 피부 발진을 유발할 수 있지만, 감기에서는 이런 증상이 나타나지 않는 것이 일반적입니다.

지속 기간으로 구분하기

감기와 알레르기를 구분하는 또 다른 방법은 증상의 지속 기간입니다.

감기

• 평균 지속 기간: 약 7~10일
• 10일 이상 증상이 지속될 경우 의사의 상담이 필요합니다. 이는 감기가 부비동염(sinus infection), 폐렴(pneumonia), 또는 기관지염(bronchitis)과 같은 더 심각한 감염으로 진행될 수 있기 때문입니다.
• 일반적으로 감기는 빠르게 회복되는 경향이 있습니다.

알레르기

• 알레르기 증상은 치료받거나 유발 요인을 제거하지 않는 한 사라지지 않습니다.
• 계절성 알레르기는 보통 2~3주 동안 증상을 유발합니다.

전염성 여부

감기

• 감기는 바이러스 감염으로, 감기에 걸린 사람이 기침이나 재채기를 할 때 바이러스가 포함된 미세 입자가 주변으로 퍼져 전염됩니다.

알레르기

• 알레르기는 전염되지 않습니다. 특정 물질에 대해 민감성이나 알레르기가 있는 경우에만 반응이 나타납니다.
• 같은 민감성을 갖지 않은 사람은 동일한 물질에 대해 반응하지 않습니다.

이러한 차이를 통해 자신의 증상이 감기인지 알레르기인지 더 명확히 판단할 수 있습니다.

 

‘알레르기 경례’(Allergic Salute)

알레르기의 또 다른 특징적인 징후로 ‘알레르기 경례’(allergic salute)가 있습니다. 특히 아이들에게 흔한 증상으로, 알레르기가 있는 아이들은 코가 가려워 손을 위로 올리며 코를 문지르는 동작을 자주 합니다. 이 동작이 경례와 비슷하게 보이기 때문에 이렇게 불립니다.

자세히 알아보기:

• 알레르기 경례는 반복적으로 코를 문지르는 행동으로, 이는 가려움을 줄이고 불편함을 완화하려는 아이들의 무의식적인 반응입니다.

증상이 발생하는 계절

계절은 증상의 원인을 판단하는 데 중요한 단서가 될 수 있습니다.

감기

• 감기는 주로 겨울과 봄철에 더 많이 발생하지만, 사실 1년 내내 걸릴 수 있습니다.

알레르기

• 알레르기 또한 1년 내내 발생할 수 있지만, 특정 계절에 더 흔한 경우가 많습니다.
• 봄: 나무와 꽃가루 알레르기가 가장 흔합니다.
• 늦봄에서 여름: 잔디 알레르기가 가장 높게 발생합니다.
• 늦여름에서 가을: 돼지풀(ragweed) 알레르기가 주로 발생합니다.
• 알레르기의 발생 가능성은 거주 지역과 알레르겐(allergen)에 따라 달라질 수 있습니다.

이러한 정보를 바탕으로 증상의 계절적 특징을 확인하면, 감기인지 알레르기인지 더 쉽게 판단할 수 있습니다.

 

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감기와 알레르기의 진단

감기

대부분의 경우 감기로 인해 의사를 찾아갈 필요는 없습니다. 하지만 병원에 방문할 경우, 일반적으로 증상만으로 진단을 내릴 수 있습니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에서는 다음과 같은 경우 의학적 상담을 권장합니다:

• 증상이 10일 이상 지속될 때
• 증상이 심각하거나 비정상적인 경우
• 심장병 또는 면역체계가 약화된 상태 등 합병증의 위험이 높은 경우
• 3개월 이하의 영아가 감기 증상과 함께 발열이나 무기력증을 보일 때

의사가 세균 감염(예: 인후염(strep throat) 또는 폐렴(pneumonia))을 의심할 경우, 추가적인 검사(인후 배양 검사(throat culture)나 흉부 X-ray 등)가 필요할 수 있습니다.

알레르기

알레르기의 경우, 일차 진료 의사(primary care doctor), 이비인후과 의사(ENT doctor) 또는 알레르기 전문의(allergist)를 찾아갈 수 있습니다.

• 의사는 먼저 증상에 대해 질문할 것입니다.
• 중증이나 생명을 위협하는 알레르기 반응은 알레르기 전문의의 치료가 필요합니다.

알레르기 진단 검사:

• 피부 검사(skin test): 알레르기 유발 물질을 확인하는 데 사용됩니다.
• 혈액 검사(blood test): 연령이나 건강 상태에 따라 필요한 경우 실시됩니다.

아나필락시스(Anaphylaxis)

심각한 알레르기 반응으로 인해 입과 목이 부어오르고 호흡 곤란이 발생하면, 이는 아나필락시스(anaphylaxis)라는 생명을 위협하는 상태일 수 있습니다.

• 이미 알레르기가 있다는 것을 알고 있다면, 에피네프린 자동 주사기(epinephrine autoinjector)를 사용하고 즉시 119에 연락하거나 가까운 응급실로 이동해야 합니다.

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감기 치료

감기 치료의 기본 원칙

감기는 시간이 지나면서 체내에서 바이러스를 제거합니다. 감기를 유발하는 바이러스는 **항생제(antibiotics)**로 치료되지 않으며, 항생제는 세균에만 효과가 있습니다.
대부분의 경우, 감기 치료는 충분한 휴식과 수분 섭취가 가장 중요합니다.

증상 완화 약물

감기의 경과 동안 증상을 완화하기 위해 다음과 같은 약물을 사용할 수 있습니다:

• 기침약(cough syrups) 및 일반의약품(OTC) 감기약: 기침을 진정시키는 데 도움을 줍니다.
• 코막힘 스프레이(decongestant nasal sprays): 코막힘을 완화합니다.
• 진통제(pain relievers): 이부프로펜(ibuprofen, 상품명: Advil) 또는 아세트아미노펜(acetaminophen, 상품명: Tylenol) 등이 포함됩니다.

어린이에게 주의해야 할 사항

• 4세 미만의 어린이: 약국에서 판매되는 감기 및 기침약이 효과적이지 않을 가능성이 높으며, 부작용을 초래할 수 있습니다.
• 어린이에게 사용할 수 있는 대체 방법:
  • 증기 연고(vapor rub)
  • 아연 설페이트(zinc sulfate)
  • 소금물 세척(nasal saline irrigation)
  • 메밀꿀(buckwheat honey) (단, 사용 전 의사와 상담 필요)
• 1세 미만의 어린이: 꿀은 보툴리즘(botulism) 위험 때문에 적합하지 않습니다.

일반 의약품 사용 시 주의사항

• 다른 처방약을 복용 중이거나, 기존 질환이 있거나, 임신 중일 경우 반드시 의사와 상담하세요.
• 감기약을 장기간 사용하지 마세요. 재발성 코막힘(rebound congestion)과 같은 부작용을 초래할 수 있습니다.

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가정 요법

다음과 같은 방법으로 감기를 완화할 수 있습니다:

1. 수분 섭취: 물, 주스, 허브 차 등 충분히 마시기.
2. 카페인 및 알코올 피하기: 탈수를 유발할 수 있으므로 피하세요.
3. 소금물 스프레이 및 비강 세척: 네티팟(Neti pot) 같은 도구를 활용.
4. 소금물로 가글: 목의 통증 완화.
5. 냉안개 가습기 사용: 건조한 공기를 완화.

추가 팁

감기 치료에 대한 더 많은 정보와 팁은 전문가의 도움을 통해 확인하세요.

 

알레르기 치료

알레르기 증상 예방 방법

가장 효과적인 예방 방법 중 하나는 알레르기 유발 요인(trigger)을 피하는 것입니다.
피할 수 없는 경우, 약물을 사용해 증상을 완화할 수 있습니다.

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알레르기 완화를 위한 약물

항히스타민제(Antihistamines)

항히스타민제는 히스타민(histamine)의 작용을 차단하여 알레르기 증상을 완화합니다.
대표적인 약물:

• 펙소페나딘(Fexofenadine, 상품명: Allegra)
• 디펜히드라민(Diphenhydramine, 상품명: Benadryl)
• 세티리진(Cetirizine, 상품명: Zyrtec)
• 로라타딘(Loratadine, 상품명: Claritin)

주의:

• 오래된 항히스타민제는 졸음을 유발할 수 있습니다. 졸리지 않는(nondrowsy) 제품을 선택하거나, 밤에 복용하는 것이 좋습니다.

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충혈 완화제(Decongestants)

충혈 완화제는 부어오른 비강 점막을 수축시켜 부비동(코) 막힘을 완화합니다.
대표적인 약물:

• 슈도에페드린(Pseudoephedrine, 상품명: Sudafed)
• 구아이페네신-슈도에페드린(Guaifenesin-Pseudoephedrine, 상품명: Mucinex DM)
• 로라타딘-슈도에페드린(Loratadine-Pseudoephedrine, 상품명: Claritin-D)

주의:

• 비강 스프레이 형태의 충혈 완화제(예: 옥시메타졸린(Oxymetazoline, 상품명: Afrin))는 3일 이상 연속 사용하면 코막힘이 악화될 수 있습니다.

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비강 코르티코스테로이드(Nasal corticosteroids)

비강 코르티코스테로이드는 염증을 차단해 코의 부기를 줄이고, 비강 내 알레르기 활성화 면역 세포의 수를 감소시킵니다.

• 계절성 및 연중 알레르기 관리에 가장 효과적인 방법 중 하나로 여겨집니다.

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안약(Eye Drops)

가려움증과 눈물 증상을 완화하는 데 효과적입니다.

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알레르기 주사(Allergy Shots)

알레르기 주사는 알레르겐에 소량씩 노출시켜 신체를 둔감화(desensitize)하는 방법입니다.

• 알레르기 증상을 장기적으로 제거하는 데 매우 효과적일 수 있습니다.

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기타 치료법

• 소금물 스프레이(saline sprays): 비강을 세척하고 증상을 완화합니다.
• 가습기(Humidifiers): 건조한 공기를 완화하여 알레르기 증상을 줄이는 데 도움을 줍니다.

이러한 다양한 방법을 활용하면 알레르기 증상을 효과적으로 관리하고 완화할 수 있습니다.

 

 

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